【世界のクリスマス事情】海外と日本の違いを徹底比較！国ごとの過ごし方と文化を紹介

12月25日のクリスマスは、世界中で愛されている特別な日。

日本では「恋人と過ごす日」や「イルミネーションデート」として定着していますが、海外では宗教的・家族的な意味を持つ伝統行事として過ごされることが多いのをご存じでしょうか？

この記事では、世界の国々のクリスマス文化と日本の違いをわかりやすく紹介します。

国ごとに異なる習慣を知ることで、世界のクリスマスの多様性が見えてきますよ。

日本のクリスマス｜恋人と過ごすロマンチックな日

日本のクリスマスは、宗教的な意味合いよりも「イベント」として親しまれています。

特に、恋人と過ごす日というイメージが強く、「クリスマスデート」「プレゼント交換」「イルミネーション巡り」などが定番です。

また、家族や友人とパーティーを楽しむ人も多く、チキンやケーキを囲むのが一般的。

アメリカでは七面鳥が定番ですが、日本ではフライドチキンが主流です。

一方で、クリスマスは祝日ではないため、仕事や学校が通常どおりあるのも日本ならではの特徴です。

イギリスのクリスマス｜家族で静かに過ごす日

イギリスでは、クリスマスは家族で過ごす最も大切な祝日。

日本の大晦日にあたる「12月24日クリスマスイブ」から「25日のクリスマス」にかけては、家族みんなで集まり、実家で過ごすのが一般的です。

交通機関や商業施設もほとんどが休業し、ロンドンの街でさえ静まり返るほど。

子どもたちは「ファザー・クリスマス」にお菓子やニンジンを用意し、夜中に来てくれるのを楽しみに眠ります。

翌朝、お菓子が食べられた跡を見つけると、まるで魔法が起きたような気持ちになるのだとか。

ケーキは日本のショートケーキとは異なり、ドライフルーツたっぷりのクリスマスプディングが伝統的な定番です。

アメリカのクリスマス｜国全体がお祝いムードに

アメリカでは11月末の感謝祭が終わると同時に、街がクリスマス一色になります。

家庭ごとにイルミネーションを飾り、ツリーの下にはたくさんのプレゼントが並びます。

過ごし方はイギリスと似ていて、家族や親戚が集まる家庭行事です。

24日は教会で礼拝に参加する家庭も多く、25日は家族でプレゼントを開けてゆっくり過ごします。

子どもたちは寝る前にサンタへの感謝の手紙とミルク＆クッキーを置くのが定番。

翌朝それが食べられていると「サンタが来た！」と大はしゃぎするのです。

ドイツのクリスマス｜アドベントとマーケットの国

ドイツでは、12月初旬からアドベント（待降節）と呼ばれる準備期間が始まります。

この期間はクリスマスを待ちわびる特別な時間で、アドベントカレンダーを開けながらカウントダウンを楽しみます。

街ではクリスマスマーケットが各地で開催され、ホットワイン（グリューワイン）やシュトーレン、オーナメントなどが並びます。

特にニュルンベルク・ドレスデン・シュトゥットガルトの3都市は世界三大クリスマスマーケットとして有名です。

ドイツの定番スイーツは「シュトーレン」です。

ドライフルーツ入りの発酵菓子で、日持ちがするため少しずつスライスして食べながらクリスマスを迎えるのが習慣です。

フランスのクリスマス｜ノエルとごちそうの夜

フランス語でクリスマスは「ノエル（Noël）」と呼ばれ、「誕生（natalis）」が語源です。

カトリックの信仰が深いフランスでは、クリスマスは宗教的にも大切な行事。

24日のイブには家族と特別なディナーを楽しむのが定番で、フォアグラや七面鳥、チョコレート菓子などの豪華な食卓が並びます。

中でも有名なのが「ブッシュ・ド・ノエル」で、切り株を模したケーキで、手作りする家庭も多いそうです。

夜には深夜ミサに参加する人も多く、街全体が厳かで温かい雰囲気に包まれます。

オーストラリアのクリスマス｜真夏のビーチパーティー

南半球にあるオーストラリアでは、12月は真夏。

そのため、クリスマスは日本とは真逆の青空の下で楽しむイベントになります。

海辺でバーベキューをしたり、プールで過ごしたりするのが定番。

サンタクロースがサーフィンをして登場するイベントも人気です。

ツリーの飾りは「涼しげに見えるように」と、白や青などのカラーが多いのもオーストラリアならではです。

ロシアのクリスマス｜1月7日に祝う伝統

ロシアでは、クリスマスの日付が他の国と異なり、1月7日に祝われます。

これはロシア正教が今でも古い「ユリウス暦」を採用しているためです。

ロシアには「ジェド・マロース（霜のおじいさん）」というキャラクターが登場します。

彼はサンタクロースに似ていますが、赤・青・白のロングコートを着て、魔法の杖を持ち、徒歩で訪れるのが特徴です。

子どもたちはジェド・マロースと一緒にお祝いし、新年を迎える準備を進めます。

まとめ｜国によって異なるクリスマスの魅力

世界のクリスマスは、国の文化や宗教、気候によって過ごし方が大きく異なります。

日本のように恋人と過ごす国は少なく、海外では「家族で静かに祝う」伝統的な行事が主流です。

どの国でも共通しているのは、「大切な人と温かい時間を過ごす」という思い。

もしクリスマスに海外を訪れる機会があれば、その国独自の風習を体験してみるのも素敵ですね。

それぞれの国の文化を知ることで、今年のクリスマスがもっと特別なものになるでしょう。

最後までお読みいただきありがとうございました！